Екатерина II (1762 – 1796):
1762 – 1778 гг. – переписка Екатерины II с Вольтером.
1765 г. – создание Вольного экономического общества для распространения здравых мыслей о земледелии и хозяйстве вообще.
1765 г. – издание указа Сената о праве помещиков ссылать своих крестьян на каторгу.
30 июля 1767 г. – публикация основного текста Наказа Екатерины II Уложенной комиссии (временного коллегиального органа, созывавшегося в России для систематизации законов) – первая попытка положить в основу российского законодательства идеи французских просветителей Руссо, Вольтера, Дидро и др.
1767 – 1768 гг. – работа Уложенной комиссии.
8 августа 1767 г. – Уложенная комиссия поднесла Екатерине II титул «Матерь Отечества».
22 августа 1767 г. – указ Сената о запрете подачи крестьянами челобитных на высочайшее имя.
18 декабря 1768 г. – приостановление деятельности Уложенной комиссии на том основании, что начавшаяся война с Османской империей требовала присутствия депутатов либо на театре военных действий, либо в учреждениях, обслуживавших военные нужды. Комиссия так и не возобновила работу, так и не составив нового Уложения.
17 марта 1775 г. – манифест Екатерины II, согласно которому купцы, обладавшие капиталом свыше 500 рублей, освобождались от уплаты подушной подати, взамен которой устанавливался сбор 1% с капитала – первый шаг на пути выделения купечества из числа «подлородных» людей.
Ноябрь 1775 г. – издание «Учреждения о губерниях» - положено начало формированию дворянства как сословия на уездном уровне (уездное дворянство раз в 3 года собиралось на съезды для избрания своего предводителя и представителей в сословные учреждения.
21 мая 1779 г. - манифест Екатерины II, по которому вдвое повышалась оплата труда приписных крестьян; в нем перечислялись работы, по которым заводовладелец мог использовать труд приписных крестьян, а также устанавливал месяцы, в течение которых разрешалось привлекать крестьян к повалу леса, жжению угля, починке плотин и т.д.
21 апреля 1785 г. – издание «Жалованных грамот» дворянству и городам. Дворяне были не только окончательно освобождены от обязательной службы, но и официально признаны первенствующим сословием в государстве. Отныне дворянство называлось «благородным», оно было освобождено от телесных наказаний. «Жалованная грамота» городам разделила городское население на 6 разрядов и определила права и обязанности каждого из них.